Hầu hết chất chống thấm là lớp phủ bên ngoài, ở mặt tích cực (mặt ngoài) của tường, mặc dù một lựa chọn khác là sử dụng phụ gia làm cho bản thân bê tông không thấm nước và hơi nước.
Mọi công việc chống thấm, chống ẩm đều bắt đầu từ bề mặt tường sạch, mịn. Các hạt rời rạc phải được rửa sạch hoặc chải sạch, loại bỏ các phần nhô ra và sửa chữa mọi vết nứt hiện có. Băng keo có thể được sử dụng để hàn gắn các vết nứt. Bê tông mới phải được bảo dưỡng và khô từ 7 đến 14 ngày, mặc dù một số màng phun có thể được áp dụng cho bê tông xanh.
Chống ẩm là một phương pháp xử lý tương đối đơn giản đối với vật liệu nhựa đường được phun lên hoặc thi công bằng cọ hoặc con lăn. Những công việc nhỏ có thể dễ dàng được các nhà xây dựng xử lý mặc dù nhiều người sẽ thuê một nhà thầu chống thấm chuyên biệt cho các dự án lớn hơn.
Chống thấm thực sự đòi hỏi nhiều thời gian và công sức hơn. Bên ngoài bức tường được phủ một lớp sơn chống thấm kéo dài xuống tận cống. Một phương pháp sử dụng các tấm được gắn chặt vào tường và được dán vừa đủ ở các đường nối, cả theo chiều dọc và chiều ngang. Một phương pháp khác sử dụng nhiều lớp vật liệu liền mạch được phun theo độ dày do nhà sản xuất chỉ định.
Một số phương pháp xử lý phun yêu cầu một lớp sơn lót và sau đó một hoặc nhiều lớp cuối cùng của lớp phủ cao su lỏng, đàn hồi được tạo ra với độ dày thường tối thiểu là 60 mil. Những lớp phủ này khô trong khoảng 60 phút để tạo thành một hàng rào liền mạch có khả năng chống đâm thủng.
Bộ luật Dân cư Quốc tế quy định rằng màng phải kéo dài từ mặt trên của móng đến lớp hoàn thiện, nhưng cách tiếp cận tốt hơn là đưa màng qua phần chân và xuống rãnh thoát nước.