Sơn là hỗn hợp các vật liệu hữu cơ hoặc vô cơ để trang trí và bảo vệ đồ vật. Nguồn gốc của sơn là không thuyết phục. Vào năm 6000 trước Công nguyên, Trung Quốc đã cải tiến sơn bằng cách nung các hợp chất vô cơ và bột màu hữu cơ. Sơn được sử dụng để vẽ và trang trí trong các hang động ở Pháp và Tây Ban Nha vào năm 1500 trước Công nguyên. Vào năm 1500 trước Công nguyên, người Ai Cập đã tạo ra các chất màu xanh và đỏ bằng thuốc nhuộm như chàm và madder, nhưng lớp sơn vẫn chưa hoàn thiện. Vào thế kỷ 18, do sự phát triển và tận dụng dầu hạt lanh và oxit kẽm, ngành sơn phát triển nhanh chóng.
Vào thế kỷ 20, quá trình sơn đã trải qua sự phát triển đáng kể. Nhiều màu sơn có độ bám dính cao hơn, độ bóng cao hơn, khả năng chống cháy, chống ăn mòn và ổn định nhiệt đã xuất hiện từ những ngày đầu. Hầu hết đều sử dụng dầu thực vật làm nguyên liệu chính nên được gọi là"Sơn", chẳng hạn như dầu trẩu nấu chín tốt cho sức khỏe và thân thiện với môi trường. Cho dù đó là sản phẩm sơn phủ truyền thống sử dụng nguyên liệu tự nhiên làm nguyên liệu thô hay sản phẩm sơn phủ phát triển hiện đại sử dụng các sản phẩm hóa học tổng hợp làm nguyên liệu thô, cả hai đều thuộc về vật liệu polymer hóa học hữu cơ và màng phủ được hình thành là một loại hợp chất polymer. Theo phân loại sản phẩm hóa chất hiện đại, chất phủ thuộc nhóm sản phẩm hóa chất tinh khiết. Lớp phủ hiện đại đang dần trở thành một loại vật liệu kỹ thuật đa chức năng và là một ngành công nghiệp quan trọng trong ngành hóa chất.